方刚照着顾前辈的指点，将破空符上几处残损的位置逐一标好，又拿起拓图仔细看了一遍。
先前只觉得这些符路与平符图样不同，如今听了顾前辈的解释，总算明白了一些。可等他试着想象血元在深层符路里如何运行时，却又犯了难。
“顾前辈，这里下面既然还有一层通路，那血元从表面进去以后，是先走下面，还是上下同时走？”
“不能这么分。”顾前辈看了看他指的位置，“沉符的上下结构不是各走各的，而是彼此配合。你只看表面，自然觉得它们有先有后，可真正运行起来，未必是你想的那个样子。”
方刚皱着眉头想了一阵，又指着旁边一处回折：“那这里为什么还要绕回来？若是为了接下面的符路，直接接过去不就好了？”
“你说的直接接过去，是按平符的走法。可若是下面还有一路血元要在这里汇合呢？”
顾前辈拿起笔，在拓图旁边简单画了几条线。方刚试着顺着那些线条往下推，却发现绕来绕去，仍有几处接不上。他又改了两笔，结果越画越乱，只好放下笔。
顾前辈看着他，笑道：“想不明白？”
方刚老实点头：“您说的道理我能听懂，可真把上下几层放在一起想，就觉得乱。”
“这很正常。你如今不过白阶，接触的大多是平符。沉符有深入载体的结构，许多地方不是单靠看图就能弄明白的。”顾前辈将拓图重新铺平，“眼下你先知道它是怎么回事，明白为何不能只看表面。等日后修为到了，真正接触沉符的制作和运行，自然就知道这些结构为什么要这样安排。”
“那我现在能不能先学着看沉符的图？”
“当然能看。又没人规定白阶只能看平符。看得懂多少是一回事，能不能亲手做出来是另一回事。现在多认些结构，往后总有用处。”
方刚听得高兴，又在纸上记下几处疑问。
方父见儿子问个不停，忍不住笑道：“刚子，今日可不是来把整套沉符都学会的。顾前辈还有生意要做呢。”
顾前辈抬眼看了看摊前。此时符市已经热闹起来，偶尔有人弯腰翻翻书册，不过问过价钱后，大多又放了回去。他也不着急，见暂时无人买书，便将那本古老残谱重新取了出来。
“破空符先看到这里。咱们再看看这道迭应符，究竟还有多少地方没补上。”
方刚立刻来了精神，将破空符的拓图收好，又取出迭应符那张。
顾前辈把两份残图并排铺在灯下，取来一张空纸，让方刚将能够确认的符路重新画到一起。
两张图有不少重合之处，也有各自保存下来的部分。方刚一边比较一边落笔，遇到拿不准的地方便先空着，不敢随意补全。
忙了好一阵，一张新的残符图渐渐有了模样。
方刚拿起来看了看，原本分散在两张图上的符路如今合到一处，确实完整了不少。可中间仍缺着好大一块，几条符路到了那里便突然断开，还有不少接口不知该接向何处。
“这还差不少啊！”
“约莫还有三分之一。”顾前辈接过去看了看，“而且缺的都是要紧地方。你看这里，两边都留着接口，中间却什么也没有。若不知道原本接的是什么，光把两头连起来，又有什么用？”
方刚顺着他指的位置看去。那两处接口确实十分明显，一边分成两支，另一边却只有一条主路。他试着比划了几下，无论怎么接，都觉得不大合适。
“那要怎么补？”
顾前辈没有直接回答，反问道：“你既然知道迭应符的作用，先想想，它要跟别的符纹配合，最重要的是什么？”
方刚想了想：“得知道它接的是哪一道符？”
“不错。不但要知道接什么符，还要知道让它做什么。”顾前辈指着其中一处接口，“若是接破空符，就得考虑第一道破空斩发出去以后，怎样再引动第二次。若换成别的符纹，要实现的作用不同，接口的安排自然也可能不同。”
“所以不能只看迭应符自己，还得把跟它配合的符纹一起考虑？”
“正是。连要接什么都不知道，怎么决定接口该如何安排？”
顾前辈又指向旁边一处残缺：“再看这里。前后都留下了些结构，你觉得中间少了什么？”
方刚仔细看了一阵：“前面像是引元的通路，后面这一段似乎是控制血元流向的。可中间缺了这么多，我也拿不准。”
“拿不准就先别急着补。要先看前后各自承担什么作用，缺了中间这一块，究竟少了哪一步。知道缺的是什么功能，才好反过来想，应该用什么结构补上。”
方刚提笔在图上做了几处标记，看到另一片空白时，又有些疑惑。
“顾前辈，那若是缺掉了一整块独立的结构，连原来做什么都不知道，又怎么办？”
“这便要看你的目的了。”顾前辈笑道，“你要修的是一道什么符，准备用在什么地方，希望它发挥什么作用？先把这些想清楚，才能决定缺失的地方该添什么结构，又该怎样与前后的符路连接。”
他拿笔在两段断开的符路旁各点了一下。
“不是哪儿缺了一块，就随便找些东西填上。即使每一段单独看着都能用，合在一起也未必能达到你想要的效果。”
方刚若有所思，又问：“那这样补出来的，岂不是可能跟原来的迭应符不一样？”
“自然有可能。两份残谱合起来都还缺了这么多，谁敢说一定能画回原样？”顾前辈将笔放下，“不过既然知道了它的作用，便有了反推的方向。至于最后补出来的东西能不能用、效果如何，还得经过验证。”
方刚点点头，又指着其中一处接口问：“那我们若是先确定让它接破空符，是不是就可以从这里开始推？”
“可以试试。不过这只能算一种修复方向，未必就是古符原来的设计。”
方刚将这句话也记了下来，试着在空白处添上一小段符路。画到一半，他便发现漏掉了一处分支，只好划去重来。
顾前辈也不催促，偶尔指点两句，大部分时候都让他自己琢磨。
方父在旁边看了一阵，见一老一少对着残图说得津津有味，索性不再打扰，转而翻看起摊上的书册来。
昨日来得匆忙，他只顾着挑刀柄材料，对这些旧书并未细看。今日仔细翻了几本，才发现其中有古符图录，也有专门辨析符路结构的著作，内容颇为生僻。
“顾前辈，您这些书都是从哪里收来的？”
“各处淘来的。有些从旧书铺收，有些托人寻，还有些是早年偶然得着的。年头一久，不知不觉便攒下了这么些。”
“这些都卖？”
“摆出来自然是卖的。”
方父翻了翻手里的一本，问起价钱。
“八纸。”
他又拿起旁边一本薄些的。
“三纸。”
方父再问起那几本厚重的古籍，顾前辈说，其中最贵的一本要一玉。
方父听得眉毛一扬，低头看了看封面，笑道：“顾前辈，您这些书可真不便宜。寻常学符的人，哪里买得起？”
“所以没什么人买。”顾前辈倒也不在意，“不过我年纪大了，这些书放在家里也是积灰。若有真正喜欢、愿意研究的人接了去，总好过一直搁着。”
“既然盼着有人接手，为何不便宜些卖？”
顾前辈摇了摇头。
“这些书有些费了我不少心思才收来，里头记载的东西也确实有价值。若为了卖出去便随意贱卖，岂不可惜？再说，太容易得来的东西，买回去的人又有几个肯珍惜？”
方父笑了笑：“您这个道理倒也说得通，就是如此一来，怕是要等上许久才能遇到买主。”
“那便慢慢等，反正也不急在这一时。”
方刚在旁边听了半天，早已忍不住去看那些书。只是听到价钱，便又有些犹豫。
想了想，他忽然问：“顾前辈，这些书能不能借来看？我保证不会弄坏。您要是不放心，可以让爹先出些押金。”
方父斜了他一眼，笑骂道：“好小子，你想看书，押金倒是算到我头上来了？”
方刚嘿嘿一笑，也不争辩。
顾前辈被父子俩逗乐了，点头说道：“借倒是可以。一纸押一本，看完拿回来换。可说好了，若是弄坏了，得照价赔。”
方刚顿时高兴起来：“真的？那我可得好好挑一本！”
“挑吧。只要看得懂，哪本都行。”
顾前辈又低头看起残谱，方父见他如此痛快，倒也没有再多说。
方刚蹲在摊前，拿起这本翻翻，又舍不得放下那本。《太素符纬》里有不少古老符图，《灵机图鉴》的结构也十分奇特，他昨日便看得入迷。可一想到只能借一本，又迟迟拿不定主意。
最后，他还是选中了《玄枢辨微录》。
这本书他昨晚便翻阅过，尤其第二十四图的凝锋符，正是他与顾前辈第一次讨论符路区别的起点。如今又听了这么多辨符、修符的道理，他越发想把书里的内容好好研究一遍。
“就这本了。”
顾前辈看了一眼，点头道：“倒也合适。里面有些图你眼下未必能看懂，遇到不明白的先记下来，不必急着一口气弄明白。”
方刚连忙答应，将书小心收好。
方父取出一张储元纸符交给顾前辈作为押金，顾前辈随手记下一笔，借书的事情便算定了。
此时夜色已深，符市里的客人渐渐少了。父子俩也不便继续耽搁，将几张拓图收拾好，准备告辞。
临走前，方父又问：“顾前辈，那道破空符若要继续修复，恐怕还得带着原器来。我们过几日按您留下的地址登门请教，可方便？”
“方便。到时把东西带来，先看看里面的沉符结构损坏到了什么程度。若是保存得好，兴许还有修的余地。”
方父连忙道谢。方刚也向顾前辈告辞，约好下回来时，把书中看不懂的地方一并带来请教。
顾前辈笑着应了，又提醒他别把书弄丢，这才重新坐回桌后。
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回到家时，夜已深了。方刚匆匆洗漱过后，便将《玄枢辨微录》摆上书桌，点灯翻看起来。
昨日只是觉得书中的符图稀奇，如今再看，却发现不少地方都能与顾前辈今晚所讲的内容对应起来。他一边翻书，一边在自己的纸上记下几处疑问，遇到难懂的地方便反复比较，常常看了半天，也只能弄懂其中一部分。
可越是如此，他反倒越舍不得放下。
直到眼睛发涩，才发现窗外早已没了声息。他又勉强翻了两页，终于困得撑不住，夹好书签，吹灯睡去。
这一觉睡得格外沉。
第二天太阳已经升得老高，院子里早就热闹起来，方刚却还裹在被子里，睡得昏天黑地。
迷迷糊糊间，他听见有人在院中说话，还隐约传来方强兴奋的叫声。他翻了个身，正打算接着睡，屋外忽然响起一道清脆又熟悉的声音。
“懒鬼！再不起来，我让强子拿刀去砍你了！”
方刚猛地睁开眼睛。
这声音……谢紫铃？
他还没来得及坐起来，便听方强在外面大喊一声：“哥！看刀！”
紧接着，砰的一声，房门被一脚踹开，方强拎着木刀，兴冲冲地闯了进来。