第二天，方刚和方强起得比平日还早。
爷爷正在院里收拾柴禾，见兄弟俩已经穿戴整齐，便将昨晚准备好的干粮取了出来，又装了满满一壶水。
“山上比镇里冷，衣裳穿厚些。还有，山阴的石阶容易结霜，别只顾着看风景，脚下也得留神。”
“知道了，爷爷。”方刚接过包袱，“昨晚您说的那条路，我记着呢。”
“记着就好。凤栖峡那边虽然近些，可遇上风大的日子，峡口吹得厉害。要是觉得不好走，就绕主路，别为了省脚力硬往里钻。”
方强已经背好了自己的小包，闻言拍了拍胸口：“爷爷放心，我哥走哪儿，我就跟哪儿。”
“那你可得跟紧些。”爷爷笑道，“别看见卖吃的，又走不动了。”
方强刚要辩解，方刚便拽着他出了门。
留凤镇口的牌坊下，七公子已经到了。
他今日换了一身便于行走的衣裳，外面仍披着那件银灰色短披风，腰间挂了只精巧的小袋。家仆背着行囊，护卫则站在一旁，正低头查看一张山路图。
方强远远便挥起手：“七公子！”
七公子听见声音，转过头来，脸上立刻有了笑意。
“方兄，强子，你们来了！”
“你们到得挺早。”方刚走近，见七公子手里还拎着个纸包，“这是什么？”
“包子啊。”七公子理所当然地答道，“昨日不是说好了，今早还要吃？”
他打开纸包，里面果然是几个热腾腾的冬笋肉包。
方强看得眼睛一亮：“太好了。”
七公子递给他一个：“我让人特意过去买的，刚出笼没多久。”
方强接过包子，立刻向他道谢。
方刚见弟弟吃得高兴，也拿了一个。出门前他已经陪爷爷吃过早饭，本不算饿，可热包子拿在手里，闻着那股熟悉的肉香，还是忍不住咬了一口。
“昨天才吃过，你还没吃够？”他问七公子。
“昨日只吃了一个。”七公子道，“怎么够？”
“那你今日准备吃几个？”
七公子想了想：“先吃两个吧，山上若是饿了，还有干粮。”
方强听了连连点头，对这个新认识的朋友越发佩服。
那名护卫收起山路图，走过来问道：“方公子，昨日听七少爷说，你们准备去鸣凤峰，还想看一线天光和冰帘倒挂？”
“对。”方刚道，“这几个地方冬天都值得一看。爷爷昨晚也给我讲了路怎么走。”
“可有需要特别留意的地方？”
“山阴背风的石阶容易结冰，凤栖峡里风大些。不过那边有修好的游路，平日上山的人不少。”
护卫点了点头，又问了几处岔路的位置。方刚把自己知道的都说了，有些记不清的也没有胡乱指路。护卫听完，与图上标注的道路对照了一番，这才招呼众人启程。
出了镇子，沿着山脚的石道往上走，周围渐渐清静下来。
冬日的凤鸣山少了春夏时的葱郁，却别有一番气象。道路两旁的树木大半已经落叶，枝干伸向天空，偶尔有几株苍松立在峭壁之间，深绿色的松冠压着薄霜，在灰白山石间格外醒目。
山势起初还算平缓，转过几道弯后，石道便逐渐陡了起来。两侧岩壁高低错落，有的像巨人并肩而立，有的如利剑直插云端。远处几座山峰层层交叠，晨间的薄雾绕在山腰，阳光照上去，山岩明暗分明，仿佛有人用刀斧将整片山峦细细雕刻过。
七公子一路看得兴致勃勃。
他来之前显然下过不少功夫，遇到形状特别的山峰，总要拿出随身的小册子翻一翻。有时能准确说出名字，有时却怎么也对不上，便转头问方刚。
方刚虽然常来，却也并非每处都认得。两人讨论不出结果，便索性照着岩石的模样给它起名字。
有一座孤峰，顶上突出两块尖石，远远看去像只蹲坐的兔子。方强一口咬定那是兔子山，七公子却说更像一只竖着耳朵的狐狸。
“狐狸哪有这么胖的？”方强不服。
“谁说狐狸就不能胖？”七公子指着山峰下方隆起的岩壁，“你看，它肚子还鼓着呢。”
“那是后腿！”
“后腿怎么长到肚子上去了？”
两人你一句我一句，争了好半天。方刚站在旁边看了看，觉得那块石头其实什么也不像，不过见他们说得认真，也没忍心扫兴。
走在后面的家仆已经憋得肩膀直抖，护卫抬头瞧了一眼，忽然说道：“我看倒像只蹲着的山猫。”
方强和七公子同时转头看他。
护卫面不改色：“耳朵尖，背也拱着。”
三人又盯着那座山峰看了片刻，最后还是方强先认输。
“好像……真有点像。”
七公子顿时乐了，连忙在册子上记了几笔。方刚凑过去一看，见他在那座孤峰旁画了只圆滚滚的小山猫，几笔便勾出了模样，竟还挺传神。
“你画得不错。”方刚说道。
“随手画的。”七公子收起册子，嘴上说得轻巧，神情却颇为得意。
再往上走，山路渐渐开阔。
几人来到一处突出的石台上，前方没有高树遮挡，整片山谷都铺展在眼前。近处的山壁陡峭险峻，远处则是一重接一重的峰峦，山脊间隐隐可见几道蜿蜒的游路。阳光从云层间落下，照得一侧石壁通明，另一侧却仍沉在阴影里。
方强跑到石台边的护栏旁，踮着脚往下望了一眼，又赶紧缩回来。
“好高啊！”
“知道高还往边上凑。”方刚将他拉远些，“站里面看不也一样？”
七公子走到另一边，扶着石栏望向远处，忽然指着最高的那座奇峰问：“那便是鸣凤峰？”
“对。”方刚顺着他的手指望过去，“看见顶上那块突出来的石头没有？中间有好几个孔洞，风从里面穿过去，就会发出声音。”
此时山间恰有一阵风起，吹得众人的衣角微微扬起。
隔了片刻，远处隐约传来一阵低沉的鸣响，声音时断时续，像是山谷深处有什么大鸟正在振翅。
方强立刻兴奋起来：“听见没有？听见没有？”
七公子也竖起耳朵，直到那声音渐渐散去，才意犹未尽地说道：“还真有些像鸟鸣。”
“这还不算什么。”方刚道，“等到了上面，风穿过石孔，声音比这里清楚得多。有时候几处孔洞一起响，能听出好几种声音。”
“那咱们快走。”
众人在石台上歇了一会儿，喝过水，继续沿山路前行。
快到山腰时，道路出现了分岔。
左侧石道宽阔，沿着山腰迂回向上，路旁还设有供游人歇脚的亭子。右侧则顺着岩壁向一处深谷延伸，入口夹在两座高大的山峰之间，远远看去，仿佛山体被什么东西从中劈开了一道口子。
岔路旁立着一块石碑，上面刻着“凤栖峡”三个大字。
方刚在碑前停下脚步。
“走这边吧。”他指了指右侧，“穿过凤栖峡，比走主路能省下大约一个时辰。”
七公子闻言，立刻翻开小册子。
“凤栖峡？一线天光是不是就在里面？”
“对。还有冰帘倒挂，也在峡里的另一段游路上。”
“那当然得走这边！”七公子顿时来了精神，“这两个我都想看。”
方刚点头道：“一线天光得等阳光照进石缝才好看。咱们过去看看，说不定正好赶上。”
护卫走到岔路前，朝峡谷方向看了看。
那是一条修整过的石道，沿途能看见护栏和供游人辨路的石标，并非无人走过的荒径。前方还有几拨游客，也正朝凤栖峡走去。
“这条路冬日常有人走？”护卫问。
“有。”方刚道，“尤其想看冰帘的人，大多会走这边。爷爷昨晚还说，前几日有人从峡里回来，今年冰帘冻得特别好看。”
护卫又看了看脚下的石阶，见路面尚且干燥，便没有反对。
几人沿着峡道走去。
越靠近凤栖峡，两侧的山壁便越发高耸。原本宽阔的天空被层层岩峰遮住，只剩头顶一片狭长的亮色。山风从谷口灌进来，带着刺骨的寒意，吹得方强缩起了脖子。
七公子却似乎一点也不在意，仰着头望向岩壁上的纹路，不时发出赞叹。
再过一道弯，前面的游人忽然多了起来。
起初方刚还以为是有人在前方歇脚，可走近之后才发现，峡口的道路竟被拦住了。
几名身穿灰青色衣袍的修士站在前方，其中两人守在石道中央，正向聚集的游客解释着什么。四周已经围了二三十人，有人伸长脖子朝谷里张望，也有人满脸不悦，正与拦路的修士争辩。
方刚认出了那种衣袍的样式。
昨日在飘香鸡店里，他曾见过几个穿着相似衣服的人。那时店里的伙计称他们为南天门的客官，想来眼前这些人也出自同一宗门。
“前面怎么了？”方强踮起脚尖，想从人缝里往前看。
方刚拉住他，找了个稍微空些的位置，才听清双方正在争什么。
“诸位，谷中发现凶兽，我南天门正在设法捕捉。”一名年纪稍长的修士说道，“为免伤及无辜，这段山路暂时不能通行。还请各位改走主路，待事情了结，自会恢复通行。”
“凶兽？”人群里有人吃了一惊，“这凤鸣山平日可没听说有什么凶兽！”
“既然有危险，就该让官府出面。”另一名游客说道，“你们在这里拦路，可有官府的告示？”
那修士皱了皱眉：“事发突然，哪里来得及请官府出告示？我等也是为诸位的安全着想。”
“那总得有个准信吧？”一个背着行囊的中年汉子不满道，“我们好不容易赶来，就是为了看一线天光。要是一直这么拦着，还看什么？”
旁边立刻有人附和。
“就是！我听说今日天光最好，特地赶来的。”
“总不能说拦就拦，连什么时候放行也不讲。”
几名南天门弟子显然已经解释了许多遍，脸上都有些不耐烦。那年长修士却还算克制，只说凶兽未除，任何人都不能冒险入谷，至于什么时候能恢复通行，要等里面的消息。
方刚听了一阵，心里也有些失望。
他们原本想从这里过去，先看一线天光，再往冰帘倒挂那边走。如今峡口被封，若绕回主路，不但要多走一个时辰，这两处风景也看不成了。
方强更是满脸不高兴。
“哥，那冰帘是不是看不着了？”
“今天恐怕不行。”方刚道，“先走主路吧，山上还有不少好看的地方。要是实在不成，咱们改日再来。”
他转头看向七公子，却见对方正盯着峡谷深处，眼睛里满是好奇。
“你说，他们要抓的会是什么凶兽？”
“不知道。”方刚答道，“既然南天门都出动了这么多人，还是离远些好。”
“也不知长什么模样。”七公子低声嘀咕。
护卫显然听见了这句话，走上前说道：“七少爷，山里情况不明，我们不必在这里久留。方公子说得对，改走主路更稳妥。”
七公子没有反驳，却也没急着离开。
正说话间，峡谷深处忽然传来一声呼喊。
众人纷纷抬头。
只见一道浓雾从谷中漫了出来，沿着山壁迅速铺开，原本还能看见的几处岩峰转眼便隐没在白茫茫的雾气之中。雾势来得极快，却并没有漫出整个峡口，只在谷内翻腾不休。
守在前方的几名修士顿时转过身。
片刻后，一名南天门弟子从雾中快步奔出，高声喊道：“师兄！目标已经入阵了！”
那年长修士神色一振，立即招呼身边几人：“走，进去！”
几名弟子随即跟着他朝谷内赶去，只留下两人继续守着入口。
围观的游客顿时议论纷纷。
“这是动手了？”
“方才不是说有凶兽？莫不是已经困住了？”
“这么大的雾，谁知道里面出了什么事！”
有人往后退了几步，也有人反而挤到前面，想看得更清楚。两名留守弟子忙着拦住那些试图靠近的人，声音一时都被游客的议论盖了过去。
方刚见状，更不想留在这里凑热闹。
“咱们走吧。”他拉了拉方强，“再耽误下去，主路那边也走不了多远了。”
方强虽然遗憾，还是乖乖跟在哥哥身边。
七公子却忽然凑近方刚，压低声音说道：“方兄，你就一点也不好奇？”
“好奇有什么用？”方刚看了看谷口，“人家都说里面有凶兽了，咱们还是别去添乱。”
七公子朝那片翻腾的浓雾望了一眼，又看看忙得顾不上旁边的两名南天门弟子，眼珠微微一转。
方刚正想再劝，却见七公子忽然朝身后的护卫递了个眼色，目光又往方强身上一落。
那护卫神情一变，似乎已经猜到了什么。
“七少爷——”
话音未落，七公子已一把抓住方刚的手腕，拉着他朝人群里钻去。
“跟我来！”
方刚猝不及防，被带得往前踉跄了一步。
“哎！你要干什么？”
七公子没有回答，只借着前面几个高大游客的遮挡，灵巧地从人缝里穿了过去。
峡口原本就不宽，围观的人又挤成一团，两名南天门弟子正被几个不肯离开的游客缠住，一时竟没注意到有两个少年从人群边缘溜了过去。
方刚心里一急，正想挣开七公子的手，却被对方拉着绕过一块突出的山石。前方就是通往峡谷深处的石道，浓雾已经遮住了大半视线。
“七公子！不能进去！”方刚连忙说道，“强子还在后面！”
七公子回头朝人群后方看了一眼：“放心，有护卫跟着呢！”
方刚也跟着回头，隔着攒动的人影，隐约看见那名高大的护卫已经护住方强，正催促家仆一起往这边赶来。
“哥！”方强的声音从后方传来。
“跟紧他们！别乱跑！”方刚赶紧喊了一声。
下一刻，七公子已经拉着他转过山壁。
两人一脚踏入雾中。
方刚只觉得眼前白茫茫一片，脚下仍是坚硬的山石，耳边却忽然安静了许多。原本近在咫尺的人声仿佛一下子被隔到了很远的地方，就连身后方强的呼喊，也再听不见了。
他下意识回过头，想看看弟弟有没有跟上。
身后哪里还有什么游客和峡口。
刚才那条狭窄的山路不见了，原本高耸在两侧的岩壁也消失得无影无踪。眼前竟成了一片陌生的山野：几道低矮的山坡起伏相连，坡上枯草间散着灰白色的石块；再远些是一片疏林，光秃秃的枝条遮住了林后的去路。树林旁还有一汪池水，水面暗沉，岸边结着薄霜。几条小径绕过山石和灌木，分别伸向不同方向，远近高低看得清楚，却辨不出哪条才是方才走过的路。
方刚停住脚步。
七公子也停了下来，仍紧紧抓着他的手腕。两人对视一眼，又一起朝来时的方向望去。
身后只有一道斜坡，坡下长着几株杂树，连个人影也看不见。