九月的扶摇城已经退了几分暑气。
楚天阔到达时还不到巳时，大门匾额上写着“沧浪行扶摇部”几个字，里面却早已是一派忙碌。几辆满载货物的车刚从侧门进去，另一边有人推着空车出来，车轮碾过石板，留下几道湿漉漉的印子。再往里望，院子深处人来人往，有穿沧浪行衣服的，也有一身短打的船工，还有几个抱着账册从廊下匆匆走过。
这里离扶摇城的水运码头不远，空气里隐约带着河水的潮气。
楚天阔在门口站了一会儿，才迈步进去。
他身上没带多少东西，一只不大的行囊，两把短剑仍旧挂在腰间。还是父亲当年找铁匠替他打的，用到如今，剑柄早已磨得十分顺手。
门房问清来意，很快给他指了地方。
负责登记的人接过他的离院文书和沧浪行录用文书，先后核过，又问了姓名、年岁和几项基本情况，看到凝极那一栏时抬了下眼，随后便继续往下写。
“惯用兵器？”
“双短剑。”
那人探头看了一眼他腰边的剑，在册子上记下，最后把笔一搁。
“承行，历行两年。”
他说着从一旁拿过一块腰牌，对着后面的册页又核了一遍，递给楚天阔：“按总部分配，你以后归镜川营，在沈阀阀都。”
腰牌入手有些沉，正面刻着“沧浪行”三个字，背面则是他的名字和承行身份。楚天阔翻过来看了两眼，收进手里。
另一边很快又有人给他拿来了两套衣服。样式不算复杂，颜色也不显眼，比御风院的院服更利落些，袖口和下摆都收得很紧，显然是照着船上做事的需要来的。
发完衣服，那人又低头在旁边一排薄册子里翻了翻，抽出一本递给他。
“风极的，你拿着。”
楚天阔接过来。册子并不厚，封面也没什么花样，翻开前几页是沧浪行护卫的日常规矩，再往后才见到风极凝极修炼、释流和几种基础术法的内容，中间还夹着不少船上用极时的注意事项。
“先自己看。”那人说，“有不懂的，到了队里问。”
楚天阔点点头，把册子塞进行囊。
他原以为办完这些，还得等几日才能去沈阀，没想到对方又翻出一张调配单看了看。
“镜川有条船正在码头装货，明早回去。三队的人正好就在船上，你直接跟他们走。”
楚天阔怔了一下：“今天就上船？”
“人都分过去了，还留在这儿做什么？”
楚天阔笑了笑，倒也没觉得有什么不妥。
很快有人从里面出来，接过他的调配单，带他往码头去。
扶摇城是楚阀都城，水路向来繁忙。楚天阔以前也不是没来过码头，可今日一路走过去，看见的东西却和从前有些不一样。
过去坐船，他只管什么时候上船，什么时候抵达。如今跟着沧浪行的人往里走，才发现一条船靠在这里，周围竟有这么多人围着它转。
有码头伙计推着车往前送货，有人在一旁对着单子核数，几只大木箱正被绞盘慢慢吊起，船上有人打着手势，下面的人便跟着收绳放绳。再远一点，一艘刚靠岸的船还没放稳跳板，岸上已经有人等着接货。
带路的人脚步没停，楚天阔却忍不住多看了几眼。
到了地方，对方朝一艘客货两用的大船扬了扬下巴。
“就是这条。”
船身比楚天阔平日坐过的大多数船都要宽，甲板上还堆着几批刚送上来的货，船舷两侧不断有人来回。带路的人上船以后，很快在靠近中段的位置找到一个三十来岁的男人。
“周衡。”
那人回头。
“刚从御风院离院的新人，凝极。”带路的人把调配单递过去，“按总部的分配，以后就是你们三队的人了。”
周衡接过来看了一眼，又看看楚天阔。
“楚天阔？”
“是。”
周衡把调配单折起来收好，朝不远处喊了一声：“青山。”
一个正蹲在船边检查缆绳的男人抬起头。
“新人，你先带着。”
那人站起来，拍了拍手上的灰，目光在楚天阔身上停了停，又扫过他腰间的双短剑，朝他招了下手。
“跟我来，先认地方。”
楚天阔原本还以为至少得先把队里的人见上一遍，没想到前后不过几句话，自己就算正式进了三队。
船上也没人特意停下来欢迎他。
有人从旁边经过时朝他看了一眼，又继续搬自己的东西。远处一个年轻人似乎想问什么，被周衡一句“先把那边看完”又赶了回去。
许青山带着楚天阔从甲板中段往船首走，一边走一边指。
“这里是登船口。靠港装货的时候最乱，别光盯着货，也得看人。那边下去是货舱，没事别让外人自己进去。客舱在后面，你这趟先不用管。”
他说得很快，也不等楚天阔全记住，到了船首又往前指了指。
“平时风极的人在这边待得多。要守什么位置，听队首安排。”
楚天阔问：“队里一共多少人？”
“十个。算上你正好。”
“都是凝极？”
许青山回头看了他一眼：“哪能。”
他笑了笑：“有从行，也有承行。队首是领行。四极都得有人，船上缺哪一极，有时候是真要命。我们队风极原来就我一个，你来了以后，我也能轻松些。”
说话间，两人已经走到另一边。
一名身材高大的男人正靠着船舷，看着两名伙计把一批木箱往里送。许青山朝他抬了抬下巴。
“李大炮，火极的。”
那人听见，转头看了一眼楚天阔：“新来的？离他远点，不是什么好人。”
楚天阔愣了愣，再看许青山已经笑着往前走，只得跟上。
甲板上人多，没一会儿便有人从后面喊：“让一下！”
两人侧身让开，一辆窄轮推车沿着跳板往船上来，车上摞着两个不大的箱子。推到一半时，前面的人脚下一滑，车身猛地朝旁边歪去。
楚天阔离得最近，几乎没想，伸手便托住了最上面的箱子，另一只手抵住车沿。箱子只晃了两下，便重新稳住。
推车的人松了口气：“多谢。”
“没事。”
楚天阔把箱子扶正。
许青山却已经蹲下去，看了一眼箱角，又伸手摸了摸上面的封签。
“还好。”他起身朝那人道，“再推慢点。”
对方连声应是。
楚天阔看了看已经推走的箱子，又看向许青山。
许青山像是知道他在想什么：“人没伤是第一件，货没坏是第二件。真磕坏了，别看外面没事，该记还得记，不然后面说不清。”
楚天阔点了点头。
事情很小，连插曲都算不上。可他这才意识到，方才自己把箱子扶住以后，已经觉得事情结束了，许青山却还多看了两眼。
两人继续往前，没走多久，一个四十多岁的男人迎面过来。衣服和船上其他人差不多，只是腰间挂着的牌子不同。
许青山叫了声：“孙船头。”
那人点点头，目光在楚天阔身上停了片刻：“新来的？”
“新补的风极，以后就是我们镜川营三队的人了。”
孙船头嗯了一声，没再多问，只对许青山道：“明天早上水势没问题就走。出了扶摇这段，风要还是今天这样，前半日得多鼓一阵帆。”
“知道。”
孙船头说完便往后去了。
楚天阔回头看了一眼。
许青山道：“船怎么走，船头说了算。什么时候起帆、什么时候收帆、靠哪边走，都听他们的。我们管的是船上的人和货。”
楚天阔点头，把这句话记了下来。
下午剩下的时间，他几乎一直跟在许青山身边。
起先楚天阔还觉得，所谓守着装货，无非就是站在旁边看。可真站了半个时辰，才发现眼前的人和货几乎没停过。
哪些是沧浪行自己的人，哪些是货主派来的，哪些只是码头装卸的伙计；有人上船只是送货，有人送完东西还得留下交接；同样的木箱，有的直接入舱，有的要先放在甲板一侧等人查验。
许青山并不是什么都解释。
大多时候只是朝某处一指：“看那个。”
楚天阔自己琢磨半天，看不出问题，再开口问，他才说原因。到后来，楚天阔索性少问，先自己猜。
猜对了，许青山不说话。
猜错了，才纠正一句。
日头渐渐偏西，船上的货终于装得差不多了。
孙船头从后面过来，和周衡说了几句话。周衡随即朝许青山喊：“试一下帆，晚上还得往前移个位。”
许青山应了一声，把手里的东西放下，带楚天阔往船首去。
前面的船工已经升起了一面帆。
此时码头上的风很弱，帆只是松松垂着。
许青山站定以后，抬手搭在船舷边，没见他有什么太大的动作，楚天阔便感觉到周围的空气渐渐流动起来。
那股风并不急，却始终没有断。
原本垂着的帆一点点鼓起来，先是中间，再到两边。船工随之调整帆索，船身也在水中缓缓挪动。
楚天阔站在旁边看得很认真。
他当然见过风极外放，可这么用，却还是第一次。
“这是什么术法？”
“《鼓帆》。”
许青山没有收风，仍盯着前面的帆：“沧浪行的风极，早晚都得会。”
“难吗？”
“明天你自己试试就知道了。”
楚天阔看着那面被风托起来的帆，眼睛亮了几分。
等船位调整好，许青山才收回极能。风一停，帆很快又松了下来。
“今晚你就住船上。”他说，“铺位等会儿我带你去。明早开船，路上有的是时间学。”
楚天阔应了一声。
天完全黑下来以后，码头仍没有安静。
远处还有船在卸货，偶尔传来几声吆喝，水拍在船舷上，一下一下，比御风院夜里要杂乱得多。
楚天阔把新领的衣服叠好放在床边，又将那块腰牌拿出来看了一遍。镜川营，承行——这两个从今天才真正落到他身上的身份，看起来仍有些新鲜。
他把腰牌放到衣服上，顺手从行囊里取出那本风极小册子。
前面几页都是规矩，他耐着性子往后翻。翻过几页，便看见三个字。
《鼓帆》。
楚天阔坐直了一些。
外面有人踩着甲板走过，脚步声从头顶一路去了船尾。他低下头，把册子翻回《鼓帆》的第一页，认真看了起来。