天还没亮透，镜川营第一遍钟声便响了起来。
楚天阔睁开眼时，许青山已经坐起身。两人洗漱、收拾东西，带上兵器出了门。营里陆续有人出来，三队在院中碰齐，周衡点过人数，领着他们往码头去。
镜川清晨的码头已经很忙。
几条水道上不断有船进出，岸边装货的、验单的、拉绳的各忙各的。楚天阔前几天也是从这里上岸，如今再走过来，看到的东西却不太一样。
哪条船正在装货，哪条已经封舱，哪边的通道被货车占住，哪艘船边站着护卫，他都会下意识多看一眼。
三队这趟用的是一艘中型货船。
中段货舱占了大半。两批货已经装得差不多，怕水的那批收在内舱，离舷边最远；另外几只封得很严的木箱单独放在中段，箱角包了铁，封条上压着商行的印记。
随行的六个人也到了。
两个商行管事模样的人正在和船上的账房核对单据，另外四个年纪不一，看穿着像跟货同行的伙计，其中两人挎着短刀。
周衡没急着让人散开。
他按昨日议事房定下的安排，让三队各自落位，又带着几个人从船首走到船尾，把舱门、通道和几处上下甲板的位置重新认了一遍。
楚天阔仍旧跟许青山，第一段负责中舱外侧和那几只高价木箱附近。不是钉死在一处，只要当值，这一段的箱子、舱门和通道都要在眼里。
最后几箱货入舱，船工解缆。
掌舵的是个五十来岁的男人，姓冯，大家都叫冯舵。绳缆一松，他在后舵上转了半圈，船身慢慢离开码头。
岸上的声音渐渐远了。
楚天阔站在中舱外侧，看着镜川一排排码头往后退。昨日还在城里看兵器，今日已经往苏阀去了，腰间挂的仍是父亲给他的那对短剑。
许青山顺着他的目光看了一眼。
“第一次走这么远？”
“算是。”
“看两天就腻了。”
楚天阔笑了笑。
上午走得很顺。
船出了镜川主水道以后，来往船只渐少，水面也慢慢开阔起来。楚天阔跟着许青山巡了一遍自己这一段，看封条，看舱门，也看固定木箱的绳索有没有松。
商行其中一个管事过来开过一次箱外的小柜。先拿自己的牌子给账房核过，取完东西，又当着两人的面重新锁好。
楚天阔站在旁边看完整个过程。
没有人催，也没人嫌麻烦。
锁扣合上，账房才在簿子上记了一笔。
到了中午，船上的人陆续换班吃饭。
楚天阔刚端着碗坐下没多久，外面忽然传来一声长哨。
饭堂里几个护卫同时抬头。
周衡已经起身往外走。
三队没有一窝蜂跟出去，各自往原本的位置散。楚天阔和许青山回到中舱外侧，刚站稳，便看见右前方一艘窄快船正斜着切过来。
船不大，只坐了七八个人。
船首挂着一面蓝边小旗，上面绣着地方巡河司的字样。
快船靠近以后，前头一人抬手喊道：“前船停一下，查货！”
沧浪行这边没有停，只略微收帆，船速慢了下来。
周衡站到侧舷边。
“哪处巡河？”
“青沙口。”
“文牒。”
对面那人皱了下眉，从怀里抽出一块木牌晃了晃。
隔着水看不清字。
周衡也没再催，只道：“靠左舷。”
那艘快船却没有往前靠，反而顺着水势继续往中段贴。
许青山原本搭在栏边的手放了下来。
“往后一点。”
楚天阔退到那几只木箱与舷边之间。
快船越来越近。
对面领头那人又喊：“右边近，就右边上，别折腾了。”
周衡道：“我说左边。”
那人脸色沉了下来。
“我们查船，还要听你安排？”
“巡河登船走前舷。青沙口什么时候改规矩了？”
两边一下安静了些。
楚天阔这时才看清，对面七八个人里，真正穿巡河衣裳的只有前面两个。后面几个人衣服杂得很，有人腰间带刀，也有人连统一的护臂都没有。
他目光从那些人脸上一一扫过，最后停在快船后侧一个瘦高男人身上。
那人没有跟着前面的人喊，也没怎么往周衡那里看。
从靠近开始，他看的就是中舱。
更准确些，是中舱外侧那道通往内舱的门。
楚天阔多看了他一眼。
瘦高男人像是察觉到了，目光一转，朝他这边扫来。
两人的视线隔着水面碰了一下。
楚天阔没有移开。
片刻后，对方先低下头，伸手理了理脚边的绳子。
快船上又有人站起来：“查个货哪来这么多规矩？停船！”
李大炮的声音从船首那边传过来：“你要真是巡河的，规矩还得我们教？”
对面立刻有人骂了一句。
周衡回头看了李大炮一眼。
李大炮闭了嘴。
快船上的领头人盯着周衡看了一会儿，最后还是让人把船往前带。
两船重新错开一点距离。
这次他们从左前方贴上来。
绳梯放下以后，只有领头那人和另一个穿巡河衣服的上了船。
周衡让账房把货单拿来。
两人翻得不快。
其中一个看到高价货那一栏时，停了一下。
“这一批，开箱。”
商行管事立即走过来。
“封货出镜川时已经验过。”
“现在再验一次。”
“可以。”周衡道，“查验文书给账房过一下。”
那人抬头看他。
“什么意思？”
“按规矩来，都方便。”
船上没人拔兵器。
三队的人却已经各自换了位置。
不是围过来。
李大炮仍在船首，手离刀柄近了些；另一名护卫站到了内舱入口外侧；许青山往前挪了半步，正好挡住从舷边直往木箱去的路。
楚天阔仍守在箱子另一侧。
从他这个位置，正好能看到左舷，也能看到那道内舱门。
商行管事没有去碰箱子。
领头那人翻了翻货单，脸色越来越不好看。
过了一会儿，他把单子一合。
“今日先这样。”
周衡接过货单。
“慢走。”
两人下船时，楚天阔又看向那艘快船。
瘦高男人还坐在原处。
船一离开，他先回头看了一眼中舱，才跟着其他人一起转过去。
楚天阔记住了那张脸。
两艘船慢慢拉开。
直到对方走远，周衡才让船上恢复原来的航速。
李大炮从船首回来，第一句话就是：“青沙口什么时候多了这么一帮人？”
旁边有人道：“有牌子，未必是假的。”
“牌子真，人不一定干真事。”
周衡听见了，没有接话。
他先叫账房把刚才那次临检记下来，又让人到下一个停靠点时把消息送回镜川。随后亲自去看了一遍高价货的封条和绑绳。
“内舱也查一遍。”
几个人跟着进去。
楚天阔和许青山也一道过去。怕水的那批货仍堆在里侧，外层包得严实，地面干燥，舱门锁扣也没有动过。
周衡站在门边看了一阵。
“今晚两班并成三班。中舱和内舱口都加一个人，换班的时候当面交。”
李大炮问：“这么大阵仗？”
“白天都摸到舷边了，晚上还照旧？”
李大炮听完，嘟囔了一句：“那今晚有得熬了。”
周衡又让船工把中段两盏灯都添足了油，高价货外的绑绳重新紧了一遍，内舱门的锁扣也换了方向，开合时更容易看清有没有动过。
事情做完，各人重新回位。
船继续往前走。
楚天阔站在中舱外侧，脑子里却还留着刚才那艘快船。
最紧的时候，船上没有一个人把兵器拔出来。
可他已经知道，真要动手，三队每个人刚才站的位置都不是随便站的。
下午风势起来了一些。
掌帆的人忙不过来时，叫了楚天阔过去帮一段。
楚天阔照《鼓帆》的运行路线把风极送出去，没有硬顶整面帆，只沿着帆面原本已经鼓起的方向慢慢补进去。
船帆先是轻轻一震。
掌帆人回头看了一眼。
“右边再少点。”
楚天阔把右侧收了一些。
“再低。”
他又把风压低。
船身很快稳下来。
自然风一变，他也跟着调整。帆在动，船在动，风也在动，他只能顺着三者的变化不断微调。
维持了一阵，掌帆人点了下头。
“行了。”
楚天阔收回极能，额头已经出了层薄汗。
许青山正站在不远处。
“比空地上麻烦吧？”
“麻烦多了。”
“船不会站着等你。”
到了傍晚，水面渐渐暗下来。
船没有靠岸。
三队重新排过夜里的值守。因为白天那场临检，原本两段的夜值被拆成三段，中舱和内舱口始终都有人。
楚天阔排在中间一班。
吃过饭以后，他先去睡了一阵。
再被叫醒时，船已经驶进一段更窄的水道。
冯舵站在后舵上，旁边多了一盏灯。掌帆的人已经收掉一部分帆，只留够船继续前行的风。
两岸黑沉沉的，偶尔才能看到远处一点灯火。
楚天阔把新买的护腕重新系紧，走到自己的位置。
高价木箱还在原处。
封条完整。
内舱门紧闭，锁扣朝外。
楚天阔走过去看了一眼，才回到中舱外侧。
船首的灯随着水波轻轻晃动。
远处有另一艘船的灯从水面划过去，很快又隐进夜色里。
楚天阔靠在舷边听了一会儿水声。
脑海里忽然又闪过白天那张瘦长的脸。
还有那人最后一次回头时，看向中舱的眼神。